[themecolor]קהל קדוש תלמוד תורה, הקהילה היהודית הפורטוגזית באמסטרדם, היה הקהילה היהודית העתיקה ביותר בהולנד. היא הוקמה בשנת 1639 ע״י יהודים שברחו מאנטוורפן כשבסוף המאה ה-16 ספרד השתלטה על העיר. כבר קודם נסו על נפשם כשעזבו את ספרד ואת פורטוגל כדי להימלט מהאינקוויזיציה. היהודים הספרדיים מצאו בית חם באמסטרדם הסובלנית.[/themecolor]
תוך זמן קצר הוקמו באמסטרדם שלוש קהילות יהודיות: בית יעקב בשנת 1610 (1602?), נווה שלום בין 1608-1612 ובית ישראל ב-1618. באפריל 1639 הקהילות התמזגו לקהילת תלמוד תורה, שהיא הקהילה היהודית – הפורטוגזית. באותה התקופה הולנד הייתה שרורה במלחמה נגד ספרד. נראה שהכינוי פורטוגזי נכנס לשימוש כדי לא להזדהות עם האויב מספרד.
רבים מהמהגרים החדשים היו מראנוס (כינוי אחר: קונברסוס): צאצאים של יהודים שנאלצו בכוח להמיר את דתם . ביניהם דיברו בספרדית, לענייני מידע ושירה עברו לספרדית.
בשנים הראשונות אחר הגעתם, הרבנים אישרו לקיים חלק מהתפילות בשפה הפורטוגזית, כדי להקל על ״הקונוורסוס״ לחזור לדת היהודית. רק אחרי שחברי הקהילה למדו מספיק עברית חזרו להתפלל בעברית. עד היום הזה ההודעות לציבור נמסרות בפורטוגזית.
בעשרות השנים הראשונות רוב הרבנים והחזנתףףים הגיעו מהעיר סלוניקי וממרוקו. מאוחר יותר אמסטרדם הפכה למרכז ללימודי יהדות ולעיסוק במדע. כתוצאה מכך נוסד בית המדרש עץ חיים, שתוך זמן קצר הקים ספריה מרשימה. עץ חיים – ליבראריה מונטזינוס קיים עד עצם היום הזה ונחשב לאחת הספריות החשובות בעולם בתחום היהדות.
במשך מאות שנים אמסטרדם היווה מרכז העולם הספרדי. מתוכה יצאו רבנים, אנשי מדע, פילוסופים, אמנים, סוחרים ובנקאים רבים, שתרמו תרומה חשובה לפריחתה של הולנד במאה ה-17 ואחריה.
חשיבותם ועושרם של היהודים הפורטוגזיים מצאו ביטוי אולטימטיבי בהקמת בית הכנסת האסנוגה (ה״סנוכה״) במרכז אמסטרדם – עד היום הלב הפועם של הקהילה היהודית – פורטוגזית. האסנוגה באמסטרדם וביה״כ בפראג מהווים בתי הכנסת הפעילים העתיקים בעולם.
בעת התחלת בניית האסנוגה, בשנת 1671, המקום היה בקצה העיר. הוא נבנה בסגנון הקלסיסיסטי , המלוטש שאז היה פופולרי אצל האליטה באמסטרדם. האדריכל היה אליאס באומסטר , שגם עיצב את בית דה-פינטו בקרבת מקום. במספר קהילות – אחות חיקו את בית הכנסת באמסטרדם, למשל באמסטרדם החדשה (שמאוחר יותר נקראה ניו יורק), בלונדון ובקוראסאו. זה ניכר היטב בביה״כ מקווה ישראל – עמנואל בעיר וילמסטד: בתוך הבנין מוצאים עותק כמעט מושלם של האסנוגה באמסטרדם.
עד מלחמת העולם השנייה היו קהילות יהודיות – פורטוגזיות בערים האג, נארדן, רוטרדם ומידלבורג. המלחמה ורדיפת היהודים היכו בקהילה מכה קשה: מתוך 4300 יהודים פורטוגזיים, 3700 נרצחו. בכל זאת התפילה הציבורית הראשונה התקיים באסנוגה בתאריך 9 במאי 1945, ארבעה ימים אחרי שחרור העיר. בתמונה מפורסמת מאת הצלם בוריס קובדלו רואים מספר פרנסים (מנהיגי הקהילה) נושאים ספרי תורה בידם, כאלו כלום לא קרה.
בית הכנסת וכלי הקודש לא ניזוקו בעת המלחמה.
שארית הפליטה, ילדיהם ונכדיהם של הנספים בשואה, לא נטשו את קהילתם. מספר חברי הקהילה גדל, עם כי בקצב איטי. כיום כ-250 משפחות משתייכות אליה, מעל 600 איש.
מאז שנת 2003 הרכוש הרב וכלי המורשת של הקהילה, וביניהם ספריית עץ חיים, מוחזקים ע״י עמותת CEPIG, העמותה למורשת התרבותית של הקהילה היהודית-פורטוגזית, דבר שאיפשר קבלת כספים וסבסוד לשיפוץ ותחזוקת בית הכנסת. מאז ינואר 2009 תחזוקת וניהול מרחב בית הכנסת נמצאים בידי העמותה המוזיאון ההיסטורי היהודי , כך שהקהילה יכולה להתרכז בענייני דת וחברה.
