[themecolor]ספריית עץ חיים – ליבראריה מונטזינוס הוקמה בשנת 1616 כבית מדרש עם ספריה. שמה המקורי היה Academia y Yesiba Ets Haim זאת הספריה העתיקה ביותר בעולם שעדיין פעילה.
[themecolor/]
האוסף מורכב מ-560 כתבי יד ו-30.000 עבודות מודפסות. זהו אוסף עשיר בתחום היהדות מהמאה ה-17 וה-18. היא משקפת מעל 400 שנות תרבות יהודית-פורטוגזית בהולנד. אוסף כתבי היד כולל חומרים רבים שעדיין לא נחשפו, שלא פעם נכתבו והעתקו בידי מורים, תלמידים ותלמידים לשעבר מעץ חיים.
הספרים המודפסים מראים שאמסטרדם היתה מרכז העיתונות החופשית, וכל העולם היה מוזמן להינות מזה. הם גם מעידים על רוחב ההתעניינות של היהודים הפורטוגזים – מלבד פרסומים בתחום הדת יש פרסומים רבים בתחום מדעי הטבע, היסטוריה, מוסיקה, ספרות, שירה ודקדוק.
השואה השפיעה על הספריה בצורה קשה. השמדת חלק גדול מאנשי הקהילה הביאה לסוף הדרך לעץ חיים כמכון להוראה. האוסף חזר מגרמניה בשנת 1946, עם נזק קל בלבד.
בשנים שאחרי השואה לא עמדו לרשות עץ חיים מספיק כספים כדי לנהל את האוסף ואת המבנה בצורה נאותה. בשנת 1978 הוועד המנהל אף החליט להעניק את עיקר האוסף היקר לספריה הלאומית והאוניברסיטאות בירושלים. בין השנים 1998 – 2000 הותאם מבנה עץ חיים, בתמיכת הרשויות הלאומיות ומספר קרנות, לדרישות הזמן הזה. המבנה קיבל בידוד, הגג תוקן, רצפת המרתף חודש וארונות הספרים העתיקים שופצו. כמו כן הותקנו מערכות אבטחה ובקרת אקלים. מאז שנת 1998 החוק ההולנדי לשמירת מורשת תרבותית חל על האוסף של עץ חיים. בשנת 2003 הספריה נכללה ברשימת המורשת העומדים של ארגון אונסק״ו.
